NUEVA YORK, 30 de marzo de 2021. Se ha formado un nuevo equipo de investigadores pioneros en cáncer de páncreas a fin de predecir qué tratamientos podrían funcionar mejor para pacientes individuales con cáncer de páncreas, en función de los rasgos moleculares de los tumores. El Equipo de Ensueño de Convergencia del cáncer de páncreas está financiado por Pancreatic Cancer Collective, una iniciativa de Lustgarten Foundation y Unidos Contra El Cáncer, Unidos Contra el Cáncer Canadá y Pancreatic Cancer Canada.
El equipo estará dirigido por la Dra. Jennifer Knox, MD, presidenta de la cátedra Lewitt de Investigación de Princess Margaret Cancer Centre, parte de University Health Network, y profesora de Medicina en University of Toronto en Canadá, y la Dra. Elizabeth Jaffee, profesora de Oncología y directora adjunta del Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center en Johns Hopkins, Maryland.
“El trabajo de vanguardia de este equipo para comprender mejor la composición de los cánceres de páncreas beneficiará a decenas de miles de pacientes con cáncer en los Estados Unidos y en todo el mundo”, afirmó el ganador del premio Nobel Phillip A. Sharp, PhD, presidente del Comité Asesor Científico de Unidos Contra El Cáncer, copresidente del Comité Asesor Científico de Unidos Contra el Cáncer Canadá y profesor del Instituto David H. Koch para la Investigación Integrativa del Cáncer en Massachusetts Institute of Technology. “La investigación respaldada por Pancreatic Cancer Collective ya ha contribuido a la aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) en el 2013 de una terapia combinada para el cáncer de páncreas avanzado; el trabajo de este Equipo de Ensueño es un paso importante para determinar si ese tratamiento u otro tratamiento importante funcionará mejor para diferentes subtipos de cáncer de páncreas”.
El cáncer de páncreas es la tercera causa principal de muerte relacionada con el cáncer, tanto en los Estados Unidos como en Canadá, y es excepcionalmente difícil de tratar. La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de páncreas es de alrededor del 10 % en los Estados Unidos y del 8 % en Canadá. Además, las personas de raza negra en los EE. UU. y Canadá tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de páncreas que las de raza blanca. En los EE. UU., la incidencia de cáncer de páncreas es un 19 % más alta en hombres negros en comparación con hombres blancos, y un 36 % más alta en mujeres negras en comparación con mujeres blancas. El Equipo de ensueño espera abordar esta disparidad dando máxima prioridad al reclutamiento de pacientes diversos en su investigación.
El Equipo de ensueño abrió recientemente un ensayo clínico de fase II titulado Ensayo de estratificación de la firma del adenocarcinoma pancreático para el tratamiento (PASS-01) que analiza más de cerca los dos tratamientos principales para el cáncer de páncreas avanzado. Uno de esos tratamientos es FOLFIRINOX modificado, que es una combinación de cuatro fármacos para quimioterapia. El otro tratamiento es una combinación de los fármacos para quimioterapia gemcitabina y nab-paclitaxel. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. aprobó ese tratamiento en el 2013, en parte, sobre la base del trabajo de un Equipo de Ensueño del páncreas de Unidos Contra El Cáncer anterior, que formaba parte de la cartera de Pancreatic Cancer Collective.
Los dos tratamientos son útiles para algunos pacientes con cáncer de páncreas, pero tienen poco efecto para otros pacientes. El objetivo del ensayo PASS-01 es descubrir más acerca de cómo funcionan los dos tratamientos. Actualmente, la medicina de precisión para pacientes con cáncer de páncreas incluye una evaluación integral del perfil genómico del tumor. Sin embargo, los médicos aún no saben lo suficiente sobre los diferentes tipos de cáncer de páncreas como para determinar si cualquiera de los tratamientos ayudará a un paciente individual y, de ser así, qué tratamiento podría funcionar mejor. Basándose en los hallazgos de un ensayo clínico sobre el cáncer de páncreas realizado por Ontario Institute for Cancer Research, que también es un colaborador del ensayo PASS-01, Knox y Jaffee y sus colegas del Equipo de Ensueño seguirán evaluando los posibles predictores de la respuesta del paciente a la quimioterapia. También esperan que el ensayo los ayude a obtener más información sobre los biomarcadores dentro de los tumores de los pacientes. Su objetivo es poder identificar biomarcadores específicos que indiquen si un tipo de cáncer de páncreas responderá mejor a un tratamiento que al otro.
Al mismo tiempo, el ensayo clínico explorará otro método prometedor para combatir el cáncer de páncreas al descubrir las características únicas de los tumores de pacientes individuales. Los colaboradores de Cold Spring Harbor Laboratory en Cold Spring, Nueva York, crearán organoides derivados de pacientes (Patient-Derived Organoid, PDO) a partir de biopsias de los tumores de los participantes del ensayo. Las estructuras en 3D en miniatura se cultivan en placas de laboratorio a partir de pequeños fragmentos de tumores extraídos de pacientes. Luego, los científicos observan cómo los PDO reaccionan a los diferentes tipos de fármacos contra el cáncer. Este trabajo puede conducir a tratamientos individualizados más eficaces para el cáncer de páncreas.
“Hemos reunido a algunos de los mejores investigadores del cáncer de páncreas en Norteamérica; el momento es el adecuado para profundizar mucho más con el objeto de ayudar a que se comprenda el cáncer de páncreas”, señaló Knox. “Debemos dejar de asumir que un enfoque se adapta a todo y, en cambio, avanzar en el campo al lograr una mejor comprensión de cada tumor. Creemos que nuestro trabajo puede ayudar a los médicos a tratar a los pacientes de manera óptima en la actualidad y, al mismo tiempo, aportar una mejor comprensión de esta enfermedad mortal en un futuro cercano”.
“Existe una necesidad crucial de identificar formas en que la medicina pueda tratar mejor los cánceres de páncreas”, afirma Jaffee. “Creemos que, al identificar y aprender más sobre estos biomarcadores, podemos ayudar a que eso suceda. Podemos darles a los pacientes más esperanza de que sus tipo de cáncer se pueda tratar de manera eficaz”.
“La medicina personalizada ha cambiado las reglas del juego en el tratamiento de muchos otros tipos de cáncer, y este ensayo es un paso significativo para ofrecer esta clase de atención individualizada a pacientes con cáncer de páncreas metastásico”, aseguró el Dr. David Tuveson, MD, PhD, director científico de Lustgarten Foundation y director de Lustgarten Foundation Pancreatic Cancer Research Lab en Cold Spring Harbor Laboratory, donde se desarrollaron conjuntamente organoides de cáncer de páncreas. “La asociación internacional entre estas organizaciones es un excelente ejemplo de colaboración entre laboratorios para ayudar a los médicos a tomar decisiones más rápidas y mejor informadas en sus esfuerzos por proporcionar a los pacientes mejores resultados”.
Los doctores Knox y Jaffee ya han comenzado a inscribir participantes en los ensayos clínicos de Princess Margaret Cancer Centre y Johns Hopkins. El equipo espera inscribir a 150 pacientes en el ensayo, con cuatro centros adicionales en los Estados Unidos y Canadá que abrirán la inscripción pronto, y que incluyen Memorial Sloan Kettering Cancer Center en la ciudad de Nueva York, Northwell Health en Long Island, Dana Farber Cancer Institute en Boston y BC Cancer en Vancouver, Columbia Británica.
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Bajo la dirección de nuestro Comité de Asesoría Científica, dirigido por el premio Nobel Phillip A. Sharp, Ph.D., Unidos Contra El Cáncer trabaja para implementar procesos de revisión rigurosos y competitivos destinados a identificar las mejores propuestas de investigación que serán recomendadas como candidatas de financiación, supervisar la administración de las subvenciones y verificar que exista un trabajo colaborativo entre los diferentes programas de investigación.
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Además de una junta con representación de las principales cadenas canadienses, Unidos Contra el Cáncer Canadá está orientada por el Consejo de Fundadores y Asesores (Council of Founders and Advisors, CFA) de Unidos Contra El Cáncer, que incluye a Katie Couric, Sherry Lansing, Kathleen Lobb, Lisa Paulsen, Rusty Robertson, Sue Schwartz, Pamela Oas Williams y Ellen Ziffren. Laura Ziskin y Noreen Fraser, ya fallecidas, fueron también cofundadoras. La Dra. Sung Poblete, PhD, R.N., se desempeña como directora ejecutiva de Unidos Contra El Cáncer. El CFA incluye a líderes del sector del entretenimiento que utilizan los recursos de estas comunidades para involucrar al público en el apoyo a un nuevo modelo colaborativo de investigación del cáncer, aumentar la concientización sobre la prevención del cáncer y resaltar el progreso que se está logrando en la lucha contra la enfermedad. Para obtener más información acerca de Unidos Contra el Cáncer Canadá, visite StandUpToCancer.ca.
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